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Descripción y origen del ajo
El ajo (Allium Sativum L.), es un bulbo originario de Asia Central, perteneciente a la familia de las Liliáceas. Con el paso de los años se ha extendido por todo el mundo. Se trata de un cultivo muy antiguo, descubierto en China por el año 4.000 a.C. En los países del bajo Mediterráneo se le conocía por el nombre latino de alium, palabra de origen céltico que significa ardiente.
Es una planta que necesita climas templados, sin embargo requiere de una acumulación de horas de frío durante el periodo de otoño-invierno para estimular la planta en sus etapas de desarrollo más avanzadas. Sin embargo, a la hora de formar los bulbos, durante el periodo primaveral, las plantas requieren temperaturas más elevadas, sobre 18 – 21 ºC. Solo bajo esas condiciones se podrá producir el óptimo crecimiento de las cabezas (bulbos). Para finalizar esta etapa de crecimiento de los bulbos, la planta volverá a necesitar condiciones ambientales aún más cálidas para que madure bien y el color, el granado y la cabeza tengan un desarrollo óptimo.
Es recomendable que se roten los cultivos, es decir, no se recomienda que los cultivos de la misma familia se cultiven juntos hasta que no pasen, al menos, 3 años.
En la actualidad los principales países productores son China, India, Corea del Sur y España.
Propiedades del ajo: Valoración nutricional del ajo
El ajo contiene yodo, fósforo, potasio y vitaminas como la tiamina y las vitaminas B6 y C. Las propiedades del ajo están basadas sobre todo en los componentes sulfurados que contiene (alicina, alil/dialil sulfidos).
Al ajo se le han atribuido numerosas propiedades beneficiosas para la salud:
- efecto antiséptico
- antiinflamatorio
- bactericida
- antiviral
- antifúngico
- antiparasitario intestinal
Diversos estudios han indicado que el extracto de ajo, a bajas concentraciones, es un potente inhibidor de Helycobacter Pylory, bacteria implicada en el desarrollo de las úlceras gástricas y duodenales. El ajo ejerce un importante papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares, reduciendo los niveles de lípidos en sangre. Ayuda a reducir el colesterol, disminuye la presión arterial, ayuda a controlar la diabetes…
